Meditación ayuda a mejorar la salud cerebral

¿Alguna vez has ido a una clase de yoga, has utilizado la aplicación headspace o has hecho ejercicios de respiración cuando te sientes estresado? ¿Te has preguntado si realmente te está aportando algo beneficioso?

Investigadores están trabajando para descubrir si se tiene algún beneficio, como es el caso de la Dra. Sara Lazar, PhD, profesora adjunta de Psicología en la Facultad de Medicina de Harvard e investigadora asociada del Departamento de Psiquiatría de Massachusetts General Hospital, el cual cuenta con un presupuesto anual de casi 2 billones de dólares, considerado como uno de los programas de investigación más grandes en Estados Unidos.

La Dra. Lazar ha estado utilizando tecnología de imagen avanzada para validar científicamente los efectos del yoga y la meditación en el cerebro y aprender más sobre las conexiones entre la meditación y la resiliencia.

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría define la resiliencia como "el proceso de adaptación a experiencias vitales difíciles o desafiantes, especialmente mediante la flexibilidad mental, emocional y conductual".

También puedes leer. Salud física, clave para adultos mayores. https://revistafactorrh.com/ejercicios-salud/item/10080-salud-fisica-clave-en-adultos-mayores

La resiliencia suele desarrollarse mediante una combinación de experiencia y madurez. Por ejemplo, si se produjera otra pandemia mundial, extraeríamos lecciones de la pandemia de Covid-19 y las aplicaríamos a la siguiente, desde el uso de mascarillas cuando fuera necesario hasta la consulta periódica con un profesional de la salud mental.

Bajo esta lógica, a medida que envejecemos, nuestra visión del mundo también cambia. “A lo largo de nuestra vida maduramos de muchas formas distintas. Y cada nivel de madurez conlleva una mejor regulación de las emociones y una mayor capacidad de recuperación. También adquirimos una mayor perspectiva de la vida y de cómo nos vemos a nosotros mismos en relación con el mundo”, señaló Lazar.

Agregó: “Para los niños pequeños y los adolescentes, todo es enorme y catastrófico porque no ven el panorama completo. Ahí es donde entra en juego la regulación emocional, al tener esa perspectiva más amplia. Y eso es parte de cómo la meditación promueve la regulación de las emociones, la resiliencia y la salud mental”.

Actualmente, Lazar está estudiando cómo la práctica de la meditación puede contribuir a mejorar la resiliencia, lo que puede evitar que trastornos mentales como la ansiedad y la depresión aparezcan en tiempos difíciles.

La meditación también puede mejorar la cognición

En otro estudio realizado recientemente por Lazar y sus colegas, descubrieron que la meditación también puede mejorar nuestra cognición.

“Anteriormente, nuestro laboratorio y otros profesionales han demostrado que los meditadores de larga data tienen mejores capacidades cognitivas que los no meditadores de más edad.

“Este estudio fue un estudio longitudinal de dos años que demostró que no sólo se mantuvo la cognición, sino que de hecho mejoró a lo largo de los dos años en el grupo de meditación en comparación con los controles”, mencionó la especialista.

Las estrategias para fortalecer la cognición a través de la meditación podrían ayudar a prevenir y tratar trastornos del funcionamiento cognitivo como la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Y no es demasiado tarde para empezar a meditar, incluso después de la edad jubilatoria.