Acidez estomacal, qué dicen los expertos

"Si bien estos medicamentos neutralizan y alivian el malestar estomacal, su dependencia podría ocultar problemas de salud más graves como el cáncer gástrico (CG), una de las principales complicaciones de la gastritis crónica debido a la Helicobacter (H) pylori, bacteria que se trasmite por saliva o heces de una persona a otra o por alimentos y agua contaminados", dijo el Dr. Miguel Sierra Miranda, asesor científico de Inmuno-Oncología de Bristol Myers Squibb (BMS) México.

Comentó que, si bien existen otros factores de riesgo, como ser mayor de 55 años, hombre, tener antecedentes genéticos o familiares, consumir tabaco, alcohol o alimentos con alto contenido de sal, carnes rojas, asadas o a la parrilla, 90% de los casos de CG son secundarios a infección por H. pylori. 

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Por ello, en el marco del Día Mundial de la Salud Digestiva, que se conmemora este 29 de mayo, hizo un llamado a la población a que no tome a la ligera una gastritis crónica, definida como la inflamación del revestimiento del estómago que puede durar meses o años, y acuda al gastroenterólogo especializado en el tratamiento de las enfermedades del sistema digestivo.

Expuso que el cáncer de gástrico produce anualmente más de un millón de muertes en el mundo12; de ellas, más de 6 mil son mexicanas. "Aunque conocemos la historia natural de este padecimiento, la ausencia de síntomas específicos, de programas de detección temprana y herramientas diagnósticas no invasivas, ha propiciado un diagnóstico tardío y alta mortalidad11, además de que se debe impulsar la educación médica continua para acercar a los profesionales de la salud las innovaciones terapéuticas".

En ese sentido, la biofarmacéutica BMS realizó en Oaxaca la Cumbre de Inmuno-Oncología 2023: "Los Guardianes del Tiempo", en la que asistieron más de 100 oncólogos para conocer, en voz de expertos nacionales e internacionales, los progresos en investigación y tratamiento del CG avanzado o metastásico (cuando se disemina a otra parte del cuerpo), que puede incluir la presencia de células cancerosas en el estómago, esófago y/o unión gastroesofágica2, además de hablar del uso de biomarcadores como parte importante de la medicina de precisión.

Estos últimos son pruebas para identificar genes, proteínas y otras sustancias que ofrecen información sobre el cáncer y pueden ayudar a los médicos a diagnosticar o elegir un tratamiento17, siendo la cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia, las opciones disponibles y cuyo empleo dependerá del tipo y estadio del cáncer, así como del estado de salud general del paciente.

Explicó que el cáncer gástrico suele hallarse avanzado al momento del diagnóstico3 porque en sus primeras etapas no da síntomas o éstos se confunden con otras afecciones estomacales1. Incluso, la mayoría de los pacientes pasan años con ardor en la boca del estómago pensando que es una gastritis; pero a la larga pueden presentar dolor, dificultad para tragar, vómitos y pérdida de peso sin razón conocida.

Resaltó la importancia de no automedicarse para aliviar una gastritis19 y acudir al gastroenterólogo u oncólogo, quienes podrían solicitar la realización, entre otros estudios, de una endoscopía superior (procedimiento para observar el interior del esófago, estómago y duodeno) y una biopsia (extracción de células o tejidos para observar al microscopio), a fin de confirmar la sospecha y comenzar un tratamiento, sobre todo si el cáncer fue detectado de forma tardía.

Explicó que "alrededor de 1 de cada 5 casos presentan elevada una proteína llamada HER2 que promueve el crecimiento de las células cancerosas20. A los tumores con estas características se les conoce como positivos a HER2, los cuales suelen recibir terapia dirigida junto con quimioterapia.