Alzheimer, urge inversión en innovación

En el marco del Día Mundial contra el Alzheimer, a conmemorarse este 21 de septiembre, la Asociación Mexicana de Industrias de Investigación Farmacéutica (AMIIF) destaca que las nuevas líneas de investigación ya no se enfocan en paliar los síntomas cognitivos de la enfermedad —pérdida de memoria, confusión, problemas con el pensamiento—, sino que desarrollan tratamientos conocidos como agentes modificadores.

Estos pueden detener o ralentizar el progreso del padecimiento al atacar dos de sus principales causas: la aparición de placas amiloides y ovillos neurofibrilares en el cerebro.

Un reporte de la Asociación de Alzheimer de los Estados Unidos estima que, de aprobarse en 2025 un nuevo tratamiento modificador de la enfermedad, éste reduciría en 40% el número de pacientes, así como el costo para de su atención en 367 mil millones de dólares al año para 2050.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), a nivel global el Alzheimer afecta actualmente a 50 millones de personas —60% de los cuales viven en países de ingresos bajos y medios—, cifra que se calcula llegue a 82 millones en 2030 y a 152 millones para 2050.

Entre otras razones, debido a factores de riesgo relacionados con otras enfermedades no transmisibles, como la inactividad física, la obesidad, el consumo de tabaco y alcohol, la diabetes y la hipertensión.

En México, hacia 2014 se estimaba que 860 mil personas habían desarrollado este padecimiento. Para 2050, la proyección del número de mexicanos con Alzheimer alcanzará la cifra de más de 3.5 millones, por lo que se prevé que el impacto de esta enfermedad en los sistemas económico, social y de salud sea severo.

En el mundo, la demencia tiene repercusiones en cuanto a los costos médicos y sociales directos y a los costos referidos a la atención prestada fuera del ámbito institucional. En 2015, el costo social de la demencia se estimó en 818 mil millones de dólares, monto equivalente al 1.1% del PIB global.