Hipotiroidismo congénito, qué hacer

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Las hormonas tiroideas son esenciales para:

• El crecimiento normal del cuerpo.
• El desarrollo del cerebro.
• El mantenimiento de la temperatura corporal.
• La regulación del metabolismo corporal.

¿Qué es la hipófisis?

La hipófisis (también llamada glándula pituitaria) es una glándula del tamaño de una semilla que se encuentra en el cerebro y que produce tirotropina, también llamada hormona estimuladora de la glándula tiroidea (thyroid-stimulating hormone, TSH). La TSH regula la liberación de hormonas tiroideas por la glándula tiroidea.

¿Cuáles son las causas del hipotiroidismo congénito?

En el hipotiroidismo congénito, la glándula tiroidea del bebé produce muy pocas hormonas T4 y T3. Esto hace que la hipófisis aumente la producción de TSH para estimular la actividad de la glándula tiroidea.

Las causas más frecuentes de hipotiroidismo congénito son:

• La glándula tiroidea del bebé no se encuentra en el lugar correcto.
• La glándula tiroidea del bebé no se ha desarrollado lo suficiente.
• La glándula tiroidea del bebé no se ha desarrollado en absoluto.
• La mayoría de las veces, se desconoce las causas.

Algunas veces, los bebés presentan hipotiroidismo congénito porque hay un problema en la producción de hormonas tiroideas. Generalmente esto es una afección hereditaria, lo que significa que es una afección transmitida por los padres.

Otras veces, los bebés desarrollan hipotiroidismo congénito porque la hipófisis no produce suficiente TSH o porque la glándula tiroidea no puede responder a la TSH.

¿Cuáles son los síntomas del hipotiroidismo congénito?

Los bebés con hipotiroidismo congénito generalmente se ven como bebés normales y no presentan síntomas. Esto es así porque las hormonas tiroideas de la madre ayudan al bebé antes del nacimiento y porque el programa de tamizaje (selección) neonatal permite diagnosticar hipotiroidismo congénito a los pocos días de nacer.

Se puede notar algunos síntomas si se retrasa el tratamiento o si la dosis de hormona tiroidea que se le administra al bebé es demasiado baja. Estos síntomas incluyen:

• Ictericia en el recién nacido (coloración amarillenta de la piel) durante más tiempo que lo normal.
• Cara hinchada o lengua abultada.
• Llanto ronco (carrasposo).
• Problemas de alimentación.
• Brazos y piernas fríos.
• Poco tono muscular.
• Hernia umbilical (el ombligo sobresale más de lo normal).
• Estreñimiento (problemas para defecar o heces duras).
• Más sueño que lo normal.
• Crecimiento deficiente.

¿Cómo determinamos la presencia de hipotiroidismo congénito?

De acuerdo con Hospital General de Massachusetts, la mayoría de las veces, el hipotiroidismo congénito se descubre a través de la prueba de tamizaje neonatal. Esta prueba se les hace a todos los bebés cuando nacen. La prueba de tamizaje neonatal busca detectar hipotiroidismo congénito en el bebé, así como también otras enfermedades que pueden afectar a los recién nacidos.

Para realizar la prueba de tamizaje neonatal se toman unas gotas de sangre del talón del bebé al poco tiempo de nacer. Los resultados de la prueba se envían al pediatra del bebé.

Cuando la prueba de tamizaje del bebé recién nacido indica un posible hipotiroidismo congénito, se repiten las pruebas de laboratorio para la tiroides con un análisis de sangre. 

Para esto, se extrae una pequeña cantidad de sangre de una vena del brazo del bebé. El análisis de sangre controlará el nivel de la hormona tiroidea en la sangre del bebé. Los análisis de sangre también ayudan a calcular cuánto medicamento se le debe administrar al bebé y si la cantidad de medicamento que le estamos administrando es la correcta.