Estudian anticuerpos contra Covid-19
- Escrito por Redacción
- Publicado en Bienestar 24 horas
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A medida que el país continúa tomando medidas firmes de distanciamiento físico y protocolos de trabajo desde el hogar, el tema de la prueba de anticuerpos ha salido como una solución prometedora para identificar a los individuos que han estado expuestos al nuevo coronavirus (Covid-19), determinar si existe inmunidad después de la infección y establecer expectativas para el futuro.
John Iafrate, MD, PhD, vicepresidente de Patología en Massachusetts General Hospital, esplica ¿qué son los anticuerpos? Estos son proteínas en la sangre producidas en respuesta a una infección.
Permanecen como protección en caso de que el patógeno, un organismo que causa enfermedades invada el cuerpo de nuevo. Se detectan en la sangre aproximadamente de cinco a siete días después de que empiecen a aparecer los síntomas, son producidos rápidamente por las células B del sistema inmunológico cuando un nuevo patógeno entra en el cuerpo y son fundamentales para la capacidad del cuerpo de combatir el agente infeccioso.
Estableciendo la presencia de anticuerpos anti-Covid-19, los profesionales de la salud pueden determinar si alguien ha estado expuesto al virus y ha producido una respuesta inmune.
La presencia de anticuerpos contra el Covid-19 puede ayudar al médico a hacer un diagnóstico definitivo, especialmente cuando las pruebas de hisopado de la faringe nasal (nariz o garganta) son negativas. Además, el conocimiento de la exposición a través de las pruebas de anticuerpos puede ser útil para comprender a aquellos individuos que sabían que estaban enfermos, pero no sabían que eran positivos.
¿Cómo se determina la presencia de anticuerpos? Las pruebas de serología miden la presencia de anticuerpos en la sangre para determinar si alguien ha estado expuesto a un antígeno, una toxina que causa la respuesta de los anticuerpos, en este caso, el coronavirus. Esta prueba se utiliza como una forma de entender la respuesta inmune del cuerpo después de la infección, la propagación del virus a través de individuos asintomáticos y el tiempo que el individuo puede esperar estar protegido.
Los pasos para realizar una prueba de serología incluyen
Replicar un trozo del virus in vitro (en una placa de prueba).
Combinarlo con la muestra de sangre del paciente. Si la sangre contiene anticuerpos contra el virus, lo reconocerán y se adherirán a él.
Lavar la placa y determinar si los anticuerpos se han adherido al virus.
La determinación del diagnóstico del Covid-19 se hace típicamente usando PCR (reacción en cadena de la polimerasa) con una prueba de hisopado de nariz o garganta. Sin embargo, después de aproximadamente cuatro o cinco días, la cantidad de virus detectable comienza a disminuir y es más difícil de diagnosticar mediante esta técnica.
"Estamos pensando muy, muy seriamente en extender el uso de la serología como una ayuda importante en el diagnóstico para decir que el paciente fue un paciente con el Covid-19", dijo el Dr. Iafrate.
La presencia de anticuerpos ¿significa inmunidad? Si bien existe un enorme potencial para determinar la inmunidad a través de pruebas de anticuerpos, comprender la protección a largo plazo al Covid-19 es un proceso iterativo e incremental.
