Logran un hito médico con el primer trasplante de laringe

Un equipo multidisciplinario de médicos en Arizona realizó el tercer trasplante total de laringe conocido en los Estados Unidos. El caso también alcanza un hito médico como el primer trasplante laríngeo total conocido en un paciente con cáncer activo.

"La cirugía y el progreso del paciente excedieron nuestras expectativas. Este es un gran logro al lanzar lo que creemos ser el futuro del trasplante laríngeo", dijo el Dr. David Lott, presidente del Departamento de Otorrinolaringología (ENT) - Cirugía de Cabeza y Cuello/ Audiología de Mayo Clinic en Arizona.

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Un artículo del Dr. Lott sobre el caso fue publicado el 9 de julio en la revista médica Mayo Clinic Proceedings. La laringe se encuentra en la garganta y se conoce comúnmente como caja de voz. El trasplante de laringe es un procedimiento raro y complejo, realizado solo unas pocas veces en el mundo. Y lo que es aún más notable, el equipo de Mayo Clinic realizó con éxito el trasplante de laringe en un paciente con un cáncer activo, convirtiéndolo en uno de los primeros casos de este tipo en todo el mundo. 

Seis cirujanos de Mayo Clinic realizaron el trasplante de 21 horas, que incluyó la laringe, la tráquea, la faringe, el esófago, la tiroides, las glándulas paratiroides, y una compleja red de vasos sanguíneos y nervios.

El trasplante se realizó en un hombre de Massachusetts, Marty Kedian, que luchó contra una forma rara de cáncer de laringe llamada condrosarcoma. Durante 10 años, Kedian se sometió a docenas de operaciones, que acabaron por robarle la voz y la capacidad de tragar y respirar con normalidad.

Hace varios años, Kedian tuvo que someterse a una traqueotomía que le permitió respirar a través de un orificio en el cuello. Dice que la traqueotomía, combinada con la pérdida de la voz, mermó considerablemente su calidad de vida.

"Estaba vivo, pero no vivía. Me encanta hablar con la gente allá donde voy, pero no podía. Me sentía extraño y no salía a ningún sitio", señala Kedian.

Después de años de cirugías, los médicos le dijeron que su única opción restante era someterse a una laringectomía y extirpar su laringe cancerosa. Kedian se negó.

"Yo no quería una laringectomía. Quería encontrar una manera de recuperar mi calidad de vida", dice él.

Kedian encontró lo que buscaba en el Programa de Trasplante de Laringe y Tráquea de Mayo Clinic, donde el Dr. Lott lideraba el primer ensayo clínico conocido sobre trasplante de laringe en Estados Unidos.

Tras ser aceptado como paciente para el ensayo clínico, Kedian y su esposa, Gina, se trasladaron a un hogar temporal en Phoenix. El 29 de febrero, Kedian se convirtió en el primer paciente de Mayo en someterse a un trasplante de laringe total exitoso.

"Quería este trasplante para poder hablar y respirar normalmente con mi nueva nieta. Quiero leer sus cuentos para dormir con mi propia voz", dice Kedian.

Dado que el caso se realizó como parte de un ensayo clínico, se considera un paso crucial para que el procedimiento esté disponible para una población más amplia.

"Hasta ahora, los trasplantes de laringe se han realizado como medidas extraordinarias", explica el Dr. Lott. "El ensayo clínico nos permite llevar a cabo una verdadera investigación científica destinada a investigar exhaustivamente la seguridad y eficacia del trasplante laríngeo como una opción confiable para los pacientes". Ahora, el programa está aprobado para realizar más trasplantes de laringe en los próximos años.