Si viajas, 'aplasta' al mosquito
- Escrito por Redacción
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La malaria o paludismo es una enfermedad provocada por un parásito que se transmite mediante la picadura de mosquitos infectados. Produce ataques recurrentes de escalofríos y fiebre.
Es responsable de 660 mil muertes por año, a las cuales contribuyen la pobreza, la falta de conocimiento o información, y el acceso insuficiente, o nulo, a los servicios de cuidado de la salud.
Si bien la malaria es poco frecuente en climas templados, sigue siendo frecuente en países tropicales y subtropicales.
Los funcionarios de salud de todo el mundo intentan reducir su incidencia mediante la distribución de mosquiteros para camas, que ayuden a las personas a protegerse de las picaduras de mosquitos cuando duermen.
Los científicos de todo el mundo trabajan en el desarrollo de una vacuna. Si planeas viajar a sitios donde la malaria es frecuente, toma un medicamento preventivo antes, durante y después del viaje.
Ten en cuenta que muchos parásitos de la malaria ahora son inmunes a la mayoría de los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad.
Síntomas
Una infección por malaria suele caracterizarse por ataques recurrentes con los siguientes signos y síntomas: escalofríos con temblor entre moderados e intensos, fiebre alta y transpiración. También se pueden incluir cefalea, vómitos y diarrea.
Los síntomas suelen comenzar pocas semanas luego de sufrir la picadura de un mosquito infectado. No obstante, algunos tipos de parásitos de malaria pueden permanecer inactivos en el cuerpo hasta por un año.
Causas
La causa del paludismo es un tipo de parásito microscópico que se transmite con mayor frecuencia a través de las picaduras de mosquitos.
Ciclo de transmisión del mosquito
Mosquito no infectado. El mosquito se infecta cuando se alimenta de una persona que tiene paludismo.
Transmisión del parásito. Si tú eres la siguiente persona a la que pica el mosquito, puede transmitirte parásitos del paludismo.
En el hígado. Los parásitos pueden llegar al hígado, donde algunos tipos pueden permanecer inactivos por hasta un año.
En el torrente sanguíneo. Cuando los parásitos maduran, abandonan el hígado e infectan los glóbulos rojos. Cuando esto ocurre, las personas por lo general presentan los síntomas del paludismo.
Transmisión a la siguiente persona. Si un mosquito no infectado te pica en este momento del ciclo, se infectará con tus parásitos del paludismo y puede transmitirlos a la siguiente persona a la que pique.
