Jennifer recibe vacuna contra cáncer de mama

Después de recibir el diagnóstico, Jennifer supo que quería aprovechar todas las opciones de tratamiento disponibles. A través de su búsqueda impulsada de respuestas, se convirtió en la primera persona en participar en un nuevo estudio en Cleveland Clinic para una vacuna que tiene como objetivo prevenir eventualmente el cáncer de mama triple negativo.

"Cuando descubrí que era la primera persona en recibir la vacuna, estaba muy emocionada. El ensayo me ha dado mucha esperanza", dice Jennifer, una enfermera registrada de Lisbon, Ohio.

El viaje de salud de Jennifer comenzó en febrero de 2018 cuando sintió un bulto en el seno. Fue a un hospital local para un seguimiento, y su primera biopsia no mostró evidencia de cáncer. Pasaron los meses y Jennifer dice que el bulto creció. Ella escuchó a su cuerpo y continuó revisándolo. Jennifer finalmente recibió otra biopsia después de que los médicos detectaron anomalías durante una ecografía. Su diagnóstico se confirmó aproximadamente una semana después, y buscó una segunda opinión para su tratamiento.

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"Sabía que quería ir a la Clínica Cleveland, así que tuve mi primera cita allí poco después. Conocí a todo mi equipo de atención en mis primeras citas y tenía un plan de tratamiento completo. Estaba muy contenta con mi equipo y estaba ansiosa por comenzar", dice Jennifer.

Como parte del plan, se sometió a múltiples rondas de quimioterapia y radiación. También tuvo una mastectomía doble realizada por la cirujana de mama Zahraa AlHilli, MD.

"Después de la mastectomía doble, me mantuve firme mientras estaba en recuperación sobre querer saber qué encontraron y si el cáncer se había diseminado. La Dra. AlHilli pudo obtener márgenes claros, y no había signos de que el cáncer se hubiera extendido a ningún otro lugar", añade Jennifer.

Después de someterse a tratamiento, fue durante sus citas de seguimiento con la oncóloga médica de mama Megan Kruse, MD, que se enteró del ensayo clínico de la vacuna contra el cáncer de mama.

La vacuna se basa en la investigación preclínica dirigida por el difunto Vincent Tuohy, PhD, quien fue el Presidente Distinguido Mort e Iris November en Investigación Innovadora del Cáncer de Mama en el Instituto de Investigación Lerner de Cleveland Clinic.

La terapia se dirige a una proteína de lactancia llamada α-lactoalbúmina, que ya no se encuentra después de la lactancia en tejidos normales y envejecidos, pero está presente en la mayoría de los cánceres de mama triple negativos. Si se desarrolla cáncer de mama, la vacuna está diseñada para incitar al sistema inmunitario a atacar el tumor y evitar que crezca.

"El cáncer de mama triple negativo es la forma de la enfermedad para la que tenemos los tratamientos menos efectivos. A largo plazo, esperamos que esta pueda ser una verdadera vacuna preventiva que se administre a personas libres de cáncer para evitar que desarrollen esta enfermedad altamente agresiva", afirmó G. Thomas Budd, MD, oncólogo médico de mama e investigador principal del ensayo de la vacuna contra el cáncer de mama.

Jennifer participa en la fase 1a del estudio, que incluye pacientes que completaron el tratamiento para el cáncer de mama triple negativo en etapa temprana en los últimos tres años y actualmente están libres de tumor, pero tienen un alto riesgo de recurrencia.

"No tomo ningún medicamento para asegurarme de que no haya una recurrencia. Con cada dolor y dolor, tu mente va al peor de los casos. Por lo tanto, estaba muy emocionado cuando escuché sobre la vacuna", expone Jennifer.

En octubre de 2021, se convirtió en la primera paciente en inscribirse en el ensayo y recibir la primera dosis de la vacuna. "No lo pensé dos veces antes de vacunarme y no he mirado atrás desde entonces".

El Dr. Kruse dice: "Durante mucho tiempo con el cáncer de mama triple negativo, el tema general del que se habló a los pacientes es cómo están pasando por todo este tratamiento, pero aún sienten que están destinados a que el cáncer regrese. Creo que tener la esperanza de este estudio de vacuna donde potencialmente podemos cambiar eso y tener algo de optimismo a medida que nos acercamos al futuro de estos pacientes es la mejor parte".