Grasa visceral, qué dicen los especialistas

"La grasa visceral es un buen indicador del desarrollo de enfermedades metabólicas como la hipertensión, diabetes o condiciones cardiacas", dijo el Dr. Garth Davis, cirujano bariátrico del Hospital Houston Methodist.

Cuando comiences un programa saludable es muy importante tener como objetivo primario combatir la grasa del abdomen. Desde luego que, al perder peso, se pierde en consecuencia esa grasa visceral también, que es justamente la que se encuentra debajo de las paredes del abdomen y que rodea a los intestinos. Comúnmente le llamamos "la panza".

¿Cómo saber si tienes grasa visceral? ¿Por qué es tan peligrosa? Y ¿cómo deshacernos de ella? El Dr. Davis nos ayudará a responder estas preguntas.

No toda la grasa es creada igual. La mayor parte de la grasa que tenemos por debajo de la piel se le llama grasa subcutánea y la podemos tener rodeando los lados de la cadera, glúteos, muslos y brazos; y aunque pueda parecernos cosméticamente desagradable, no es un tipo de grasa particularmente dañina.

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La grasa visceral, por su parte, es sumamente peligrosa. Se acumula de manera profunda en la cavidad abdominal y empuja hacia afuera al estómago. Se le llama grasa visceral porque rellena los espacios entre los órganos como el estómago y los intestinos.

"Entre más peso tenga una persona, las áreas estándar donde se acumula la grasa se saturan y se comienza entonces a depositar alrededor de los órganos abdominales y también alrededor del corazón. Cuando realizamos cirugías bariátricas notamos que el estómago de los pacientes está lleno de grasa, pero también lo están el hígado, los intestinos y todos los demás órganos.", afirmó el especialista.

El Dr. Davis explica que, "la grasa visceral está compuesta de células biológicamente activas, se trata esencialmente de un órgano endócrino que secreta hormonas y otros químicos asociados a enfermedades que padecen los adultos mayores. Entre estas sustancias se encuentran las citoquinas que potencian las condiciones cardiacas y hacen que el cuerpo sea menos sensible a la insulina, lo que puede ocasionar diabetes. También producen un precursor de la angiotensina, una proteína que causa que los vasos sanguíneos se contraigan generando que la presión arterial suba". 

¿Eres una pera o una manzana? La manera más precisa de determinar cuanta grasa visceral tienes es haciéndote una resonancia magnética o una tomografía computarizada. Sin embargo, hay formas más simples de que saber si tienes más grasa visceral o subcutánea.

La primera es la forma de tu cuerpo. Las personas con "forma de pera", se caracterizan por caderas más grandes y tienden a tener más grasa subcutánea. Por otro lado, las personas con "forma de manzana" se caracterizan por cinturas más amplias y tienen mucha grasa visceral.

Con una cinta métrica puedes medir tu circunferencia de cintura y si es mayor de 88 cm en mujeres y de 102 en hombres, indica una cantidad alta y peligrosa de grasa visceral. Para hacer correctamente esta medición, coloca la cinta métrica a la altura del ombligo y no de la parte más angosta del torso. Recuerda no apretar la cinta al medirte, pero tampoco la pongas demasiado suelta.

Si tu cuerpo es demasiado largo, quizá esas medidas no sean significativas y lo mejor es estar consciente y monitorear con regularidad si la cintura está creciendo. Eso te puede dar una buena idea de si estás ganando grasa visceral. 

Los peligros de la grasa visceral. La salud cardiovascular es la víctima número uno de la grasa visceral. En un estudio hecho en mujeres europeas entre 45 y 79 años se encontró que aquellas con las cinturas más grandes tienen el doble de riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Se doblan los números a pesar de haber ajustado el estudio a factores de riesgo como presión arterial, colesterol, tabaquismo e índice de masa corporal. Por cada 5 cm adicionales en la cintura de una mujer, su riesgo se eleva un 10 por ciento.