Arranca programa de inmunización de las américas

“Mientras trabajábamos arduamente para proteger a nuestras poblaciones contra la Covid-19, nuestros programas de inmunización de rutina se vieron gravemente afectados”, afirmó la doctora Etienne durante el lanzamiento de la 20ª Semana de Vacunación en las Américas, en Roseau, Dominica.

Según la Directora de la OPS, los dos últimos años han hecho retroceder casi tres décadas de progreso en la vacunación contra la polio y el sarampión, generándose un riesgo real para su reintroducción.

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“Hoy volvemos a estar en los mismos niveles de cobertura de vacunación que en 1994, cuando estas enfermedades todavía suponían una grave amenaza para nuestros niños, familias y comunidades”, lamentó.
 
La doctora Etienne advirtió que “si esta situación continúa, pagaremos un precio muy alto en pérdidas de vidas, aumento de discapacidades y enormes costes financieros”.

Desde la introducción 15 meses atrás de las vacunas Covid-19 en la región, más del 66% de los habitantes de América Latina y el Caribe se han vacunado completamente. Sin embargo, dijo la doctora Etienne, este logro fundamental no es suficiente. “Todavía queda un largo camino por recorrer para garantizar que todas las poblaciones de riesgo reciban las dosis que necesitan para protegerse”, consideró.
 
Las américas lideran la erradicación de la viruela, la eliminación de la poliomielitis, el sarampión y la rubeola, y la introducción temprana de nuevas vacunas como la del neumococo, la del papiloma humano y la del rotavirus, entre otras. Este año, los países y territorios de la región planean inmunizar alrededor de 140 millones de personas en el marco de la Semana de Vacunación, que celebra su 20º aniversario.

“Dominica ha vacunado a más del 41% de su población contra la Covid-19, necesitamos asegurarnos de que las vacunas estén disponibles para todos. Fuimos uno de los primeros países en recibir dosis donadas en la región y también del Mecanismo COVAX. Las vacunas han estado disponibles desde muy temprano. El acceso a las vacunas no ha sido un problema durante la pandemia, y, sin embargo, queremos continuar aumentando la cobertura de vacunación”, afirmó Reginald Austrie, Primer Ministro en funciones de Dominica.

 “Qué duda cabe que las vacunas han tenido una tremenda importancia en nuestra historia reciente y en particular en los últimos años a propósito de la pandemia. Y frente a movimientos que a veces cuestionan la eficacia o el sentido de estos procesos de vacunación masiva, no podemos sino defender lo que ha logrado la ciencia, que, a través de la colaboración entre científicos y científicas de todos los lugares del mundo, ha ido desarrollando mecanismos para combatir situaciones tan terribles como la pandemia.

“Sin embargo, también estamos al debe, porque las tasas de vacunación en los diferentes países de América Latina siguen siendo muy diferentes. Y acá estamos en una situación en la que o nos salvamos juntos o nos hundimos por separado”, expuso Gabriel Boric, Presidente de Chile.