Hepatitis C, mitos y realidades

Por ello, el Dr. Jesús Felipe González Roldán, presidente de la Sociedad Mexicana de Salud Pública, nos comparte algunos mitos y realidades de la enfermedad, a fin de que la población mexicana que esté expuesta a algunos factores de riesgo, tenga información suficiente para poderla detectar y recibir a tiempo el tratamiento adecuado que evite el avance del virus.

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¿Hay vacuna para protegerse de todos los tipos de hepatitis?

A diferencia de las hepatitis A o B, para la hepatitis C todavía no hay una vacuna que pueda prevenir el desarrollo de la enfermedad, por lo que es importante tomar las medidas necesarias para evitarla o, ya con el diagnóstico correspondiente, acudir con un especialista para recibir el tratamiento indicado para erradicarla. 

¿Tener la piel amarillenta significa que ya tienes la enfermedad?

No, la ictericia, es decir, la coloración amarillenta de la piel y los ojos es uno de los síntomas de la hepatitis C, pero tras la infección inicial, aproximadamente un 80% de los casos no presentan síntomas. Los pacientes con sintomatología aguda pueden presentar fiebre, cansancio, inapetencia, náuseas, vómitos, dolor abdominal, orinas oscuras, heces claras, dolores articulares e ictericia.

¿Una madre puede contagiar a su hijo de hepatitis C?

Aunque es una forma de transmisión menos frecuente, durante el parto, el virus de la hepatitis C puede pasar de la madre infectada a su hijo; sin embargo, es importante mencionar que no se transmite a través de la leche materna, los alimentos, el agua, ni por contacto ocasional como abrazos, besos o por compartir comidas o bebidas con una persona infectada.

¿La hepatitis C solo se transmite por relaciones sexuales?

No, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mayoría de las infecciones se producen por exposición a pequeñas cantidades de sangre, y esto puede ocurrir por consumo de drogas inyectables, prácticas de inyección o de atención sanitaria poco seguras, transfusión de sangre y productos sanguíneos sin analizar, así como prácticas sexuales que conllevan contacto con sangre.

¿La hepatitis C es curable?

Si, la OMS señala que los antivíricos pueden curar más del 95% de los casos de infección por el virus de la hepatitis C, lo que reduce el riesgo de muerte por cáncer de hígado y cirrosis. En México, las personas con esta enfermedad tienen la posibilidad de acceder a un tratamiento muy sencillo y de libre acceso.

Para diagnosticar este padecimiento se necesita el análisis de unas gotas de sangre y los resultados se obtienen en 15 minutos aproximadamente. 7 de cada 10 personas con hepatitis C no saben que portan el virus que provoca esta enfermedad silenciosa.