Buscan erradicar la Polio

Ahora, mientras el mundo avanza hacia la fase final para erradicarla, los países del continente americano buscan afianzar las medidas para mantener su eliminación, evitar la reintroducción y alcanzar la certificación global.

“Mientras haya un solo niño infectado, los niños de todos los países corren el riesgo de contraer la poliomielitis”, afirmó Cuauhtémoc Ruiz-Matus, jefe de la Unidad de Inmunización Integral de la Familia de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), durante la inauguración de la 6ta Reunión Regional de Polio: “En camino hacia la certificación global”, que se realizó Guatemala.

La poliomielitis es una enfermedad sumamente contagiosa causada por un virus que invade el sistema nervioso y puede causar parálisis en cuestión de horas. Si bien no tiene cura, puede prevenirse a través de la vacunación. Los más afectados son los niños menores de cinco años.

Los casos de poliomielitis han disminuido en más de un 99% en el mundo, de los 350.000 estimados en 1988 en más de 125 países endémicos a los 27 notificados en lo que va de 2018 solo en Pakistán y Afganistán. Sin embargo, se estima que, si no se alcanza la meta de erradicación global, se vería un resurgimiento que generaría 200 mil nuevos casos al año en diez años en todo el mundo.

Rosamund Lewis, líder del equipo de planificación estratégica y análisis de polio en la OMS, señaló que “el mundo tiene que agradecer a las Américas por su paciencia, por eliminar primero la polio y seguir esperando al resto del mundo”.

Explicó que existen retos para llegar a cada niño con la vacunación y lograr la certificación global de la eliminación. Contó que, en Afganistán, por el conflicto que atraviesa el país, más de 1 millón de niños menores de 5 años han perdido la oportunidad de vacunarse en las campañas de inmunización.

A su turno, el representante de la OPS en Guatemala, Oscar Barreneche, consideró que “sigue siendo clave cumplir con los estándares de vigilancia, contención y respuesta a brotes, y vacunación” para así proteger a la población de la región de una posible reintroducción de la polio por casos importados o derivados de la vacunación,

Por ello, la OPS recomienda contar con sistemas de vigilancia fuertes para detectar cualquier caso sospechoso de parálisis flácida aguda, así como alcanzar y mantener altas coberturas de vacunación, iguales o superiores al 95% en todos los lugares.