Dolor de espalda, qué hacer

La realidad es que el dolor de espalda es muy común y, aunque muchas veces mejora por sí solo con el tiempo, en otras ocasiones puede volverse persistente.

“La definición de dolor crónico de espalda puede ser un poco controvertida, pero generalmente se considera crónico cuando dura entre tres y seis meses (o más)”. Dicho eso, no hay que esperar tres o seis meses para buscar ayuda”, dijo el Dr. Sean Barber, neurocirujano especializado en columna en el Hospital Houston Methodist.

¿Qué hacer cuando los medicamentos de venta libre no son suficientes para el dolor de espalda?

La mayoría de las personas comienza a tomar ibuprofeno o paracetamol para tratar el dolor en la parte baja de la espalda, y normalmente ese es un buen primer paso.

El ibuprofeno pertenece a un grupo de medicamentos llamados AINEs (antiinflamatorios no esteroideos, por sus siglas en inglés). El naproxeno y la aspirina también son AINEs.

“Los AINEs son medicamentos antiinflamatorios que pueden ser especialmente útiles durante las primeras 48 horas después de una lesión aguda —como una torcedura o un estiramiento de espalda. Suelen ser seguros para la mayoría de las personas durante unos días, incluso durante una semana si es necesario”, aclaró aclara el Dr. Barber.

El problema aparece cuando se usan durante más tiempo, ya que estos medicamentos pueden provocar úlceras estomacales y sangrado gástrico si se consumen de forma prolongada. “Si ya tuviste estos problemas, lo mejor es limitar la frecuencia y duración del uso de AINEs, o incluso evitarlos por completo. Lo mismo aplica si tienes algún problema renal, ya que los AINEs pueden aumentar el riesgo de daño en los riñones”, añadió el especialista.

El paracetamol es otra opción para aliviar el dolor de espalda. No tiene propiedades antiinflamatorias y actúa únicamente como analgésico, pero en general es más seguro para el estómago y los riñones. Aunque también tiene una advertencia importante: “Puede afectar al hígado si se toma en exceso”, advierte el Dr. Barber.

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Si después de aproximadamente una semana de tomar un analgésico de venta libre tu dolor de espalda no ha mejorado, es momento de consultar a tu médico de cabecera. “O incluso si apenas han pasado unos días, pero el dolor interfiere mucho con tu vida diaria —no puedes dormir, no puedes trabajar—, debes ir al médico”, recomienda el Dr. Barber.

Hay motivos para acudir antes al médico, como si el dolor se extiende hacia la pierna, si sientes debilidad o no puedes moverte bien alguna extremidad, o si notas cambios al orinar o evacuar.

7 formas adicionales de aliviar el dolor de espalda

• Estiramientos y ejercicios de bajo impacto.
• Terapias con calor y frío
• Fisioterapia
• Pérdida de peso (si tienes sobrepeso)
• Medicamentos con receta
• Medicamentos inyectables
• Cirugía de columna