Información de los alimentos, crucial para el consumidor

Con la expansión de las cadenas de alimentos y con un acceso más fácil a los ingredientes y a comidas preparadas, la información de los productos y las normas de seguridad juegan un rol mayor en la producción actual.

En la última década se han visto innumerables iniciativas para introducir alimentos más saludables producidos industrialmente, como bebidas sin azúcar y listos para comer con menos sal. Las regulaciones en muchos países han redactado leyes para realizar estos cambios y brindar mayor transparencia en el etiquetado especialmente en lo que respecta a tamaños, calorías, porcentajes diarios, azúcar agregada y mucho más.

En el pasado, crear la información para el etiquetado de los productos era fácil. Los proveedores brindaban las especificaciones y los procesadores de alimentos luego calculaban los valores nutricionales y enlistaban los alérgenos que debían imprimirse en el envoltorio del producto. Era sencillo si no se cambiaba de proveedor.

Actualmente, el etiquetado de los productos es un desafío. Los consumidores demandan más información, no solo conocer el origen del producto y el contenido de los alimentos sino cómo es la producción del mismo. ¿De qué país viene? ¿De cuál granja? ¿Cómo se trata a los animales? ¿Se usan pesticidas y antibióticos? ¿Cuán sustentable es la producción?

NielsenIQ y La Asociación de la Industria Alimenticios (FMI)  establece en un reporte reciente que la mayoría de los compradores consideran la transparencia como algo muy importante (72%). Además, casi 69% les gustaría contar con mayor información sobre los productos que compran para entender cómo pueden contribuir para un planeta mejor.

Iniciativa de transparencia de alimentos

No todos los consumidores pueden pagar un precio premium para los productos que tienen un origen transparente. Pero a medida que el recorrido ecológico sea cada vez más importante, mayor cantidad de consumidores y empresas de retail demandarán mayor transparencia.

Actualmente, con el escaneo de un código QR se accede a una página llena de información como nutrición, ingredientes, alérgenos, certificaciones de terceros, programas de cumplimiento, instrucciones de uso y de seguridad.

En el futuro, es razonable pensar que la información podría llegar a incluir en dónde se origina cada uno de los ingredientes, fecha del ingrediente y una cantidad enorme de información adicional que no entraría en una etiqueta.

Un gran ejemplo de esta iniciativa es cómo el mayor productor de salmón Atlántico comparte los detalles del origen del pescado y de su crecimiento con los clientes. Al escanear un código QR del envoltorio del salmón, el consumidor tiene la historia completa desde la granja de acuicultura hasta el lugar de venta. Para los productos de alimentos similares, esta es la única manera de diferenciarse y fortalecer la marca.

Más allá de cumplir con la demanda de los clientes en cuanto al origen de los productos, la trazabilidad puede ayudar a las empresas de manufactura de alimentos y bebidas a que actúen enseguida en caso de algún evento que requiera devolución del producto.

La transparencia y trazabilidad de la cadena de suministro debe ser parte de la iniciativa integral de la seguridad de los alimentos. Este nivel de compromiso aumenta las probabilidades que una empresa no solo avance con las funciones de trazabilidad, sino que considera la trazabilidad como una parte integral de la seguridad de los alimentos.

La mayoría de los consumidores se basan en los productores de alimentos y bebidas para contar con la información esencial, con la tecnología adecuada se puede disminuir los desperdicios, y garantizar la seguridad del producto.

Para ello, las empresas de alimentos y bebidas deben extender sus funciones de seguimiento más allá de las cuatro paredes de la fábrica hasta los consumidores.

Esto puede ser un reto ya que las compañías cuentan con cadenas de suministro con socios y proveedores, y dichos socios a su vez se relacionan con otros proveedores, creando múltiples capas de complejidad en la búsqueda de transparencia.

El autor es Country Manager de Infor México