Olvídate del estrés o te vas al hospital

El equipo fue dirigido por Ahmed A. Tawakkol, MD codirector del Programa de TAC, de RM Cardíaca y TEP de Mass General, que se especializa en cardiología clínica, cardiología nuclear e imágenes cardiovasculares no invasivas.

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Descubrieron que la actividad en cierta parte del cerebro, conocida como la amígdala, puede predecir enfermedades cardiovasculares futuras. Se ha demostrado que la amígdala desempeña un papel importante en la regulación de las respuestas al miedo.

"Con la amígdala como punto de partida, mostramos por primera vez en humanos que el estrés provoca un aumento en la actividad de la médula ósea y la inflamación en los vasos sanguíneos. Esto prepara el escenario para el desarrollo de enfermedades cardiovasculares", dijo el especialista.

El del Dr. Tawakol es el mayor estudio longitudinal que ha comparado las imágenes del cerebro cuando la amígdala está en reposo y los resultados de la enfermedad. (En un estudio longitudinal, los investigadores recopilan datos repetidamente de los mismos sujetos durante un período prolongado de tiempo. En este caso, ninguno de los participantes tenía una enfermedad cardíaca cuando comenzó el estudio.

Reducir el estrés puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca

Con estos nuevos hallazgos, los médicos están enfocando más sus esfuerzos en el papel del estrés emocional en la salud y la enfermedad. El Dr. Tawakol dijo que ahora se está centrando en cómo los pacientes pueden controlar el estrés utilizando técnicas como las prácticas de atención plena y el ejercicio.

“Ahora, conmigo y con mis pacientes, veo el estrés en términos médicos, como un factor de riesgo objetivo similar al LDL”, dijo el Dr. Tawakol. El LDL, o lipoproteínas de baja densidad, se conoce más comúnmente como colesterol malo y es uno de los factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de que una persona sufra un ataque cardíaco.

“Si un paciente tiene una alta carga de estrés crónico, existe la posibilidad de que, al reducir su percepción de ese estrés, se reduzca el riesgo de enfermedad cardíaca”. Sin embargo, señaló que la comunidad médica aún necesita realizar ensayos clínicos a gran escala para demostrar que reducir el estrés ayuda a disminuir la probabilidad de que una persona desarrolle una enfermedad cardíaca.