10 innovaciones que están cambiando la vida

La lista de tecnologías innovadoras fue seleccionada por un panel de médicos y científicos de Cleveland Clinic, dirigido por Michael Roizen, M.D., Chief Wellness Officer (Jefe de bienestar) en Cleveland Clinic.

Estas son las 10 mejores innovaciones médicas para el 2018 en orden de importancia:

1) Sistema híbrido de circuito cerrado para el suministro de insulina. 

Aclamado como el primer páncreas artificial del mundo, el sistema híbrido de circuito cerrado para el suministro de insulina ayuda a que se pueda controlar mejor la diabetes tipo. Se prevé un impacto positivo en el mercado en 2018 a medida que más pacientes utilicen la tecnología y más aseguradoras reembolsen por usar el sistema. Los expertos también son optimistas de que los resultados demostrados en la diabetes tipo 1 acelerarán un producto similar para los millones de pacientes con diabetes tipo 2 en el futuro cercano.

2) Neuromodulación para tratar la apnea obstructiva del sueño.

La apnea del sueño, la alteración del sueño más común, afecta a 21 millones de estadounidenses y puede provocar presión arterial alta, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Aunque el dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (C.P.A.P., por sus siglas en inglés) es el tratamiento más empleado, se estima que más del 40 por ciento de los pacientes con apnea del sueño se niegan a usar ese dispositivo. Las empresas ahora están comercializando un implante que proporciona estimulación para abrir los músculos importantes de las vías respiratorias durante el sueño. 

3) Terapia génica para las enfermedades hereditarias de la retina.

Se prevé que en 2018, la FDA apruebe una nueva terapia génica para las enfermedades hereditarias de la retina. Se espera que la entrega de un nuevo gen a células específicas en el cuerpo a través de "vectores" virales proporcione mejoras de la función visual en algunos pacientes que sufren de formas de amaurosis congénita de Leber y retinosis pigmentaria. Causada por mutaciones bialélicas RPE65, estas condiciones genéticas raras dan como resultado la pérdida progresiva de la visión y la ceguera. 

4) La reducción sin precedentes del colesterol LDL.

El colesterol de lipoproteínas de baja densidad (“LDL”) que se conoce como colesterol malo, provoca depósitos de grasa que pueden obstruir las arterias. Con ciertas combinaciones nuevas de medicamentos, los niveles de LDL se reducen en un 75 por ciento. Si bien esta estadística es notable, muchos pacientes y médicos se preguntan qué tan bajo es demasiado bajo.

Varios ensayos han estado realizándose recientemente para probar esta teoría. Hasta ahora no se ha encontrado el nivel apropiado. Nuevos estudios llevados a cabo informaron de una reducción del 20 por ciento en el riesgo de muerte cardiovascular, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular para los pacientes que tomaron estatias, combinadas con una nueva clase de medicamentos para reducir el colesterol (inhibidores PCSK9) para alcanzar niveles ultrabajos de LDL.

¿Qué significa esto? Los médicos ahora tienen las herramientas y la investigación para luchar contra el colesterol LDL. 

5) El surgimiento de la salud a distancia.

Debido al aumento de la conectividad a través de la tecnología móvil y la demanda de los consumidores, los hospitales se preparan para una adopción generalizada en 2018. El 90 por ciento de los ejecutivos de la salud informaron tener o están actualmente desarrollando un programa de telesalud. Los informes también predicen 7 millones de usuarios de pacientes en 2018, un aumento de 19 veces con respecto a 2013.

6) Plataformas de vacunación de próxima generación.

Se estima que desarrollar una vacuna costará US$200 millones y demorará por lo menos 10 años. Sin embargo, los desafíos más difíciles a menudo se encuentran en el momento oportuno y la entrega. Con los recientes brotes de Ébola y Zika, quedó claro que el proceso debe acelerarse para frenar por completo una epidemia. En 2018, los innovadores actualizarán toda la infraestructura de vacunas para respaldar el rápido desarrollo de nuevas vacunas, así como para abrir nuevos mecanismos para entregar vacunas nuevas y existentes a vastas poblaciones. 

7) Arsenal de terapias dirigidas contra el cáncer de mama.

El ataque a gran escala contra el cáncer de mama actualmente está en marcha. Los mecanismos de tratamiento probados –mediante la terapia hormonal, la quimioterapia y la radiación– siguen siendo opciones valiosas para prolongar la vida. Pero estos tratamientos a menudo no son suficientes para mantener el cáncer a raya, y también pueden conducir al daño colateral de las células sanas.

El 2018 marca el año en que las terapias dirigidas son las más utilizadas para tratar el cáncer de mama, una enfermedad que mata a más de 40 mil mujeres estadounidenses por año. Una variedad de nuevos tratamientos dirigidos, como los inhibidores de PARP para pacientes con mutaciones específicas en BRCA1 o BRCA2, y nuevos inhibidores de CD K 4/6 para cáncer de mama ER-Positivo/HER-2-negativo, están teniendo resultados positivos en ensayos clínicos. 

8) Una mejor recuperación después de la cirugía.

Durante décadas, la rutina previa y posterior a la cirugía ha sido la norma para casi todos los procedimientos: no comer antes de la cirugía; usar analgésicos para mayor comodidad; y quedarse en la cama durante la recuperación. Después de un crecimiento sustancial en las readmisiones hospitalarias y una epidemia de opiáceos en espiral fuera de control, los innovadores están revisando las estrategias postoperatorias y logrando resultados impresionantes, que incluyen tasas de readmisión ultrabajas.

9) Supervisión centralizada de pacientes en hospitales.

Los hospitales han luchado durante mucho tiempo con la “fatiga de alarma”, cuando los proveedores del cuidado médico se vuelven insensibles al constante ruido que emana de los sistemas de supervisión de telemetría cardíaca. Señales de advertencia importantes se pueden perder entre el ruido de los molestos sonidos electrónicos. Los informes indican que hasta el 44 por ciento de los paros cardíacos en pacientes hospitalizados no se detectan de manera adecuada. En consecuencia, menos de uno de cada cuatro pacientes sobreviven a un paro cardíaco intrahospitalario según la American Heart Association.

10) Enfriamiento del cuero cabelludo para reducir la pérdida de cabello por quimioterapia.

Los pacientes recién diagnosticados con cáncer tienen mucho que procesar. Para las mujeres, la inevitable pérdida de cabello es a menudo una de las más difíciles. Hay una nueva tecnología que llega a EE.UU.y que busca eliminar este problema de las listas de preocupaciones de algunos pacientes.

La práctica del “enfriamiento del cuero cabelludo”, que funciona reduciendo la temperatura del cuero cabelludo unos pocos grados inmediatamente antes, durante y después de la quimioterapia, ha demostrado ser muy eficaz para conservar el cabello en mujeres que reciben quimioterapia para el cáncer de mama en etapa inicial. El sistema de enfriamiento del cuero cabelludo fue aprobado por la FDA en mayo de 2017.