Diabetes en adultos mayores, dónde y cómo cuidarlos

La diabetes es un padecimiento en el cual el azúcar (o glucosa) en la sangre se encuentra en un nivel elevado. Esto se debe a que el cuerpo no produce o no utiliza adecuadamente la insulina, una hormona que ayuda a que las células transformen la glucosa (que proviene de los alimentos) en energía. 

Sin la suficiente insulina, la glucosa se mantiene en la sangre y con el tiempo, este exceso puede dañar distintos órganos y ocasionar complicaciones, tales como lesiones oculares o renales, neuropatías, incluso enfermedades cardiovasculares o circulatorias.

De acuerdo con los resultados de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de Medio Camino 2016 (ENSANUT MC 2016), al comparar la ENSANUT 2012 con la ENSANUT MC 2016, la prevalencia de este padecimiento aumentó de manera significativa.

Esto, principalmente en hombres de 60 a 69 años de edad y entre las mujeres con 60 o más años, debido en gran medida al aumento de la esperanza de vida, lo cual redunda en un incremento relativo en la población de adultos mayores en el país.

Cuando la persona con diabetes tiene una edad avanzada, es importante considerar para su tratamiento no solo su estado físico, sino su entorno familiar, económico, social, así como su estado anímico e incluso, el grado de deterioro funcional que pueda tener, ya que se deteriora su autonomía y se favorece la dependencia. 

“El acceso a la atención médica adecuada se vuelve cada vez más importante con el envejecimiento, especialmente cuando se aborda un padecimiento crónico con potencial para complicaciones graves como lo es la diabetes mellitus”, comentó la Dra. Blanca Rivera Elizarrarás, especialista en atención de adultos mayores en la residencia de retiro Belmont Village Senior Living.

Destacó que muchas personas mayores dependen de sus cuidadores para lograr el control de la enfermedad, el cual se da a través del monitoreo continuo de los niveles de glucosa; el apego estricto a la medicación indicada para cada individuo, combinado con un estilo de vida saludable que incluya la actividad física y una alimentación saludable y balanceada. La suma de estos factores contribuye al éxito en el control y al aumento de la calidad de vida del adulto mayor que vive con diabetes.

“El cuidado de la diabetes es una prioridad en Belmont Village, es por esto que se cuenta con enfermeras tituladas las 24 horas del día en cada una de nuestras residencias. Con su ayuda, los residentes pueden monitorear de manera eficaz y consistente los niveles de glucosa, así como manejar y administrar sus medicamentos para mejorar su apego y control, o bien, administrarles insulina de acuerdo a sus niveles de glucosa”, destacó la especialista.

Si bien las estadísticas nacionales indican que alrededor del 20% de los hombres de 70 años en adelante y 30% de las mujeres de este mismo rango de edad (ENSANUT MC 2016), cuentan ya con un diagnóstico médico previo de la enfermedad, también es fundamental el proporcionar a las personas mayores el apoyo para lograr la prevención y control de las complicaciones de la diabetes mellitus, también considerada, la epidemia del siglo XXI.