Qué debes saber sobre los desmayos

El Dr, Eliiah Behr, cardiólogo en Mayo Clinic Healthcare en Londres, explica cinco cosas importantes que debe saber sobre los desmayos.

Desmayo o apagón, también conocido como síncope, es una pérdida temporal de la conciencia debido a un flujo sanguíneo insuficiente en el cerebro. 

Hay diferentes tipos de síncope. Síncope vasovagal es el término médico para el tipo de desmayo más benigno, un simple desmayo sin una causa subyacente grave, señala el Dr. Behr. Este tipo de desmayo es bastante común.

"En algunas personas, si hay una caída en la presión arterial debido a algún estrés emocional, dolor, enfermedad o deshidratación, por ejemplo, o si la persona generalmente tiene presión arterial baja, cualquier estímulo puede provocar un reflejo en el corazón.

"En lugar de que el corazón acelere y bombee con más fuerza para mantener la presión arterial, comienza a desacelerar. La presión arterial cae, la frecuencia cardíaca disminuye aún más y el corazón puede detenerse durante muchos segundos; a veces, puede llegar a detenerse durante alrededor de un minuto en algunas personas que presentan episodios de desmayos más graves", expone el especialista.

Por lo general, con este tipo de desmayo, una persona cae al suelo, la presión arterial regresa al cerebro y la persona comienza a recuperarse. Sin embargo, si alguien se desmaya en un lugar susceptible o en una posición vulnerable, puede ser peligroso tanto para la persona como para los demás, señala el Dr. Behr.

El síncope que más preocupa a los profesionales de la salud es el síncope cardiogénico, el apagón debido a una enfermedad cardíaca subyacente, como una anomalía en el ritmo cardíaco, o arritmia, explica.

"Por lo general, esta es una pérdida de conciencia más abrupta con un retorno de la conciencia más rápido en comparación con el simple desmayo. Si usted es mayor, es más probable que tenga una enfermedad cardíaca subyacente de la que puede, o no, ser consciente. Esa es una de las razones para preocuparse más por la pérdida de conciencia en personas mayores.

"Los jóvenes también pueden experimentar enfermedades cardíacas que pueden causar un síncope cardiogénico, que puede ser una señal de advertencia para algo más grave por venir, por lo que es importante investigar.

"Otras personas para quienes un apagón puede indicar una señal de advertencia de un problema cardíaco grave, incluyen aquellas con historia familiar de problemas cardíacos hereditarios, muertes inexplicables o muertes prematuras repentinas; personas cuyo desmayo está relacionado con el ejercicio físico; y personas cuyo desmayo está asociado con palpitaciones del corazón o la sensación de que el corazón está acelerado·, agrega.

Antes de un simple desmayo, tal vez tenga uno o más signos de que usted debe sentarse o acostarse

"Habrá una sensación de vértigo. Puede haber una sensación de náuseas, zumbidos o chirridos en los oídos. Algunas personas describen visión de túnel — la visión se cierra antes de desmayarse — y algunas pueden realmente perder la visión, pero siguen conscientes, sin perder completamente la conciencia, y luego recuperarse. Otros signos típicos incluyen la sensación de sentirse sudoroso y pegajoso”, añade.

Algunas personas tienen aproximadamente media hora de advertencia antes de desmayarse; otras pueden tener solo 30 segundos, agrega.

Qué hacer si usted u otra persona se desmaya

• Asegúrese de que la persona esté respirando y que tenga pulso. En caso contrario, llame a emergencias, y si sabe cómo realizar la reanimación cardiopulmonar, comiéncela.
• Si la persona todavía está respirando y con pulso, asegúrese de que esté acostada horizontalmente y con la vía aérea abierta, utilizando la posición de recuperación, y pida ayuda.
• Si siente que se acerca un desmayo, coloque la cabeza por debajo del nivel del corazón: por ejemplo, entre las rodillas.
• Descanse después de salir del desmayo.
• Beba agua después del desmayo, añadiendo electrolitos si están disponibles.