Del çannabis al consumo regular de tabaco

Se estimó que alrededor del 13% del nuevo inicio en el consumo de tabaco se atribuye al cannabis, según el estudio.

“Este estudio desafía las suposiciones arraigadas sobre las vías de transmisión entre el consumo de cannabis y tabaco entre los jóvenes”, afirmó la Dra. Karen Messer, autora del estudio y profesora de la Escuela de Salud Pública y Ciencias de la Longevidad Humana Herbert Wertheim de la UC San Diego, y directora de bioestadística del Centro Oncológico Moores de la UC San Diego.

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“Estos hallazgos subrayan la importancia de investigar no solo los efectos directos del cannabis, sino también su influencia más amplia en los patrones de iniciación y dependencia del tabaco”, añade.

Fumar tabaco se ha considerado una puerta de entrada al consumo de cannabis desde la década de 1970, cuando fumar era mucho más frecuente y casi todas las personas que consumían cannabis habían fumado tabaco primero.

Si bien el consumo de tabaco entre adolescentes y adultos jóvenes ha disminuido considerablemente en Estados Unidos desde la década de 1970, el consumo de cannabis no lo ha hecho. Esto plantea la pregunta de si podría existir una vía inversa del cannabis al consumo regular de tabaco.

Para investigar, los autores extrajeron datos de una encuesta regular de hogares estadounidenses llamada PATH (Evaluación de la población sobre tabaco y salud) para analizar la asociación entre el consumo de cannabis por parte de adolescentes y adultos jóvenes en 2017 y su probabilidad de consumo regular de tabaco cuatro años después, en 2021.

Se identificó a un total de 13.851 encuestados de entre 12 y 24 años que, en 2017, declararon no haber consumido nunca o con poca regularidad ningún tipo de tabaco (combustible o no combustible) y que completaron encuestas posteriores. Entre estos encuestados, el 15.4% declaró haber consumido cannabis en los últimos 12 meses. La probabilidad de consumo de cannabis aumentaba con la edad.

Cada persona que consumía cannabis fue emparejada con una persona similar que no lo consumía según una serie de características, entre ellas datos demográficos, antecedentes de experimentación con productos de tabaco, percepción de nocividad de los cigarrillos y síntomas de salud mental.

El estudio reveló que el 32,7 % de los adolescentes estadounidenses de entre 12 y 17 años que habían consumido cannabis habían pasado al consumo regular de tabaco cuatro años después, lo que representa una diferencia de 15,6 puntos porcentuales con respecto a sus pares de control.

Entre los adultos jóvenes de entre 18 y 24 años, el 14.0% de quienes consumieron cannabis reportaron consumo regular de tabaco, lo que representa una diferencia de 5.4 puntos porcentuales con respecto a sus pares de control.

El análisis atribuyó el 13.0% del total de nuevos casos de consumo regular de tabaco al cannabis y, al extrapolarlo a toda la población estadounidense, los autores estimaron que 509,800 adolescentes y adultos jóvenes menos en Estados Unidos habrían pasado al consumo regular de tabaco en 2021 si no hubieran tenido experiencia previa con el cannabis en 2017.

Este es un estudio observacional y, por lo tanto, no permite establecer una relación causal. Los autores también reconocen varias limitaciones, como el uso de medidas autodeclaradas para el consumo de tabaco y cannabis.

Si bien se consideró una lista completa de características basales, es posible que algunos factores, como la influencia de los pares, los factores socioeconómicos y la predisposición subyacente al consumo de sustancias, no se hayan reflejado plenamente. Es probable que la evaluación del consumo de cannabis en los últimos 12 meses, en lugar del consumo actual, haya debilitado la asociación medida.

Sin embargo, los autores concluyen que el consumo de cannabis por parte de los jóvenes estadounidenses es un factor de riesgo importante para la progresión al consumo regular de tabaco y que la prevención del consumo de cannabis debería incluirse como un objetivo clave en los programas de control del tabaco.

Dado que las principales agencias de salud aún no han abordado el potencial del consumo temprano de cannabis para aumentar el consumo futuro de tabaco, los investigadores también sugieren que no abordar el consumo de cannabis entre los jóvenes tiene el potencial de socavar el progreso que los esfuerzos de control del tabaco han logrado para reducir la iniciación del tabaco y la progresión al consumo regular.

Enlace al estudio completo: https://doi.org/10.1136/tc-2025-059634

Los coautores adicionales del estudio incluyen a Jiayu Chen, John P. Pierce, David R. Strong, Natalie E. Quach, Yuyan Shi, Sara B. McMenamin, Thet NM Khin, Matthew D. Stone y Dennis R. Trinidad, todos de la Escuela de Salud Pública y Ciencias de la Longevidad Humana Herbert Wertheim de la UC San Diego.

Este estudio fue financiado, en parte, por el Programa de Investigación de Enfermedades Relacionadas con el Tabaco (TRDRP) de la Universidad de California, Oficina del Presidente y el Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud.