Bacterias intestinales impulsan el proceso que protege el tejido del colon

El descubrimiento, publicado en la revista Cell, tiene importantes implicaciones para comprender cómo se puede desarrollar una amplia variedad de trastornos intestinales.

“Nuestra investigación abre la puerta a tratamientos que se centran en restaurar señales moleculares clave en regiones vulnerables del colon”, afirmó Ophir Klein, director ejecutivo de Cedars-Sinai Guerin Children’s, vicedecano ejecutivo de Salud Infantil y titular de la Cátedra Distinguida David y Meredith Kaplan en Salud Infantil. Klein es el autor principal del estudio.

Investigaciones previas han demostrado que las cuatro secciones del colon (ascendente, transverso, descendente y sigmoide) tienen diferentes funciones y riesgos de enfermedad, pero no estaba claro por qué existen estas variaciones.

En este estudio, los investigadores demostraron que la identidad de las distintas regiones del colon está regulada por la microbiota intestinal.

Identificaron el ácido nicotínico, una molécula producida por ciertas bacterias de la microbiota intestinal, como el principal factor determinante de estas diferencias regionales en las secciones del colon. El ácido nicotínico, también conocido como niacina, perteneciente a la familia de la vitamina B3, ayuda al organismo a convertir los alimentos en energía y favorece la salud celular.

Los investigadores compararon ratones de laboratorio con y sin microbioma. Descubrieron que la producción de ácido nicotínico por las bacterias del colon superior activa un mecanismo protector en las células del colon. En los ratones sin microbioma, se produjo una cantidad mínima de ácido nicotínico, y las células del colon superior se volvieron más vulnerables a los daños y las enfermedades.

Los investigadores también estudiaron muestras de tejido de colon humano. Descubrieron que las diferentes secciones del colon humano presentaban características regionales similares a los patrones observados en ratones. Además, en muestras de pacientes humanos con enfermedad de Crohn —un tipo de enfermedad intestinal en la que la actividad anormal del sistema inmunitario provoca inflamación— este mecanismo protector se encontraba reducido.

“Nuestro trabajo subraya la importancia de estudiar las interacciones del microbioma del huésped prestando especial atención a las regiones específicas del colon, en lugar de tratarlo como un órgano uniforme”, afirmó Jeremie Rispal, doctor en filosofía, investigador postdoctoral de la Universidad de California en San Francisco y primer autor del estudio. “Descubrimos que el microbioma controla las diferencias regionales y la protección de los tejidos”.

Será necesario realizar más estudios para confirmar los mecanismos precisos que subyacen a este efecto protector y para determinar cómo podrían utilizarse estos hallazgos en nuevas terapias para los trastornos intestinales.

Otros autores de Cedars-Sinai incluyen a Manasa Vegesna, Dedeepya Vaka y Dario Boffelli.

Otros autores son Jasmine R. Garcia, Brisa Palikuqi, Seung Woo Kang, Coralie Trentesaux, Juan Du, Nicola R. Realini, Paige N. Spencer, James M. Gardner, Annika Hausmann, Michael G. Kattah y Ken S. Lau.

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