Leptospirosis, desarrollan nuevas alternativas

Este avance podría allanar el camino para el diagnóstico temprano de la leptospirosis, una enfermedad tropical, en humanos y mejorar las opciones de tratamiento. Los hallazgos se publicaron en Microbiology Spectrum .

Presente en todo el mundo, la leptospirosis afecta a aproximadamente un millón de personas al año, con casi 60 mil muertes. La enfermedad es causada por la bacteria Leptospira y se transmite a través de la orina de animales infectados.

A pesar de su potencial para causar enfermedades graves si no se trata, el diagnóstico temprano ha sido un desafío significativo debido a la falta de métodos de diagnóstico sensibles y específicos.

La investigación, dirigida por el Dr. Joseph M. Vinetz de Yale y su equipo, en colaboración con Luna Bioscience, empresa fundada por Vinetz para desarrollar vacunas contra enfermedades infecciosas globales emergentes, ha dado lugar al desarrollo de un inmunoensayo de captura basado en anticuerpos monoclonales (mAb). Este ensayo detecta las proteínas VM, una familia de proteínas leptospirales recientemente identificada, crucial para la patogénesis de la enfermedad.

"Sabemos desde hace tiempo que la leptospirosis afecta gravemente a múltiples sistemas orgánicos, provocando afecciones como ictericia, lesión renal aguda y hemorragia pulmonar", afirma Vinetz, profesor de medicina (enfermedades infecciosas) en la YSM.

"Nuestro descubrimiento de estas proteínas VM como exotoxinas circulantes nos proporciona una diana específica tanto para el diagnóstico como para posibles intervenciones terapéuticas", expuso.

La leptospirosis es la primera enfermedad bacteriana sistémica mediada por una toxina (como el tétanos, el botulismo o la difteria) que tiene el potencial de una rápida detección de antígenos mediante una nueva prueba, añade.

La investigación sienta las bases para el desarrollo de diagnósticos rápidos y económicos que puedan utilizarse en entornos con recursos limitados, donde la leptospirosis es más prevalente, según Vinetz, quien también es profesor de epidemiología (enfermedades microbianas) en la Escuela de Salud Pública de Yale. El novedoso método de diagnóstico promete transformar el manejo de la leptospirosis a nivel mundial, afirma.

“Al permitir la detección temprana, los profesionales de la salud pueden iniciar tratamientos oportunos, lo que podría salvar vidas y mitigar la gravedad de la enfermedad”, afirma Vinetz.

“Además, comprender el papel de las proteínas VM en la patogénesis de la enfermedad podría conducir a nuevas dianas terapéuticas y oportunidades para el desarrollo de vacunas”, apunta.

Enfermedades Infecciosas, una de las 10 secciones del Departamento de Medicina Interna de Yale, se dedica a la atención integral e innovadora de pacientes, la investigación y actividades educativas para una amplia gama de enfermedades infecciosas. Para obtener más información, visite Enfermedades Infecciosas .