Cáncer, nuevas alternativas con nanopartículas de oro

La Dra. Carly Filgueira, experta en Química y Nanomedicina del Hospital Houston Methodist, explica que, "las nanopartículas son partículas extremadamente pequeñas, tan pequeñas que tienen un cercano al de la longitud de onda de la luz. Este tamaño diminuto es lo que hace que estas partículas sean especialmente útiles e interesantes para el estudio y el tratamiento de enfermedades. El oro, en particular, es un material ideal para su uso en el cuerpo humano porque no reacciona fácilmente con otros elementos y no se oxida, lo que significa que no genera reacciones adversas en el organismo”.

Otra clave del oro es su capacidad para ser detectado fácilmente dentro del cuerpo. Como el oro es muy denso en electrones, se ilumina cuando se utilizan técnicas de imagen como los rayos X. Esto permite a los médicos ver exactamente dónde se encuentran las nanopartículas de oro dentro del cuerpo, lo que es crucial para el diagnóstico y tratamiento de tumores.

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En el estudio realizado por la Dra. Filgueira y su equipo, se sintetizaron nanopartículas de oro que pudieron ser recubiertas con diferentes sustancias. Esto permitiría dirigirlas a diferentes áreas de un tumor. A través de imágenes obtenidas por tomografía computarizada, el equipo pudo observar que las nanopartículas con un recubrimiento específico se dirigieron hacia el exterior del tumor, mientras que las nanopartículas sin recubrimiento se movían hacia el centro del tumor.

Este descubrimiento fue posible gracias a la innovación en el método de inyección de las nanopartículas. Un estudiante de posgrado sugiere utilizar una bomba de jeringa, un dispositivo que permita inyectar el líquido de forma automática y controlada, en lugar de hacerlo manualmente. Este método más preciso redujo los errores y permitió al equipo observar claramente cómo las nanopartículas se distribuían en el tumor.

Ventajas y aplicaciones futuras
Una de las grandes promesas de este tratamiento es que podría aplicarse a muchos tipos de cáncer con tumores sólidos. A medida que los investigadores aprendan más sobre la complejidad de los tumores, podrán desarrollar tratamientos que se dirijan específicamente a las áreas del tumor donde serán más efectivos. Por ejemplo, podrían dirigir el tratamiento a la periferia del tumor si es allí donde las células cancerosas son más vulnerables.

Una vez que las nanopartículas de oro se inyectan en el tumor, pueden ser fácilmente visualizadas como puntos brillantes en las imágenes de tomografía computarizada. Estas partículas no sólo se ven claramente, sino que también permanecen en el lugar donde fueron inyectadas, lo que significa que el tratamiento no se dispersará por todo el cuerpo. Esto es especialmente importante porque reduce la posibilidad de efectos secundarios graves, que son comunes con otros tipos de tratamiento.

Aunque este enfoque aún está en las primeras etapas de investigación, la meta final es desarrollar tratamientos personalizados para cada paciente. Dado que los tumores pueden variar mucho entre una persona y otra, y que incluso dentro de un mismo tumor pueden expresarse diferentes características, la posibilidad de personalizar el tratamiento es un avance significativo en la lucha contra el cáncer.